Os recursos naturais são a base sobre a qual se sustenta a atividade agropecuária de qualquer área. Os de maior impacto para o desenvolvimento econômico do setor agrícola são a água e o solo. Manter a qualidade do solo e da água são ações essenciais na sustentabilidade econômica, técnica e social da produção agropecuária.

Os recursos hídricos tem valor para a promoção do bem estar de uma sociedade, sendo que o aumento da intensidade e da variedade dos usos acaba por gerar conflitos entre os usuários. Uma forma eficiente de minimizar estes conflitos é a gestão integrada do uso, o controle e a conservação dos recursos hídricos, sendo indispensáveis a disponibilidade de bancos de dados e de metodologias confiáveis para a adequada gestão.

Para as condições de uma agricultura irrigada, a aplicação de água, seu nível de qualidade e a fertilização, junto com o controle de pragas e doenças, são as principais atividades que têm um impacto fundamental na propriedade agrícola.

O suporte para o desenvolvimento da agricultura moderna tem, entre os de maior impacto, o uso de altos níveis tecnológicos em irrigação, com mínimos custos energéticos e critérios sustentáveis que considerem fatores como a qualidade da água utilizada, aplicações de produtos químicos nas práticas agronômicas com mínimos níveis de uso de energia. No entanto, é frequente encontrar a incorporação e o manejo inapropriado dessa tecnologia. Um inadequado manejo e projetos de sistemas de irrigação, aplicação e manejo de insumos e o uso de águas de qualidade inferior, diminuem a capacidade produtiva do solo e afeta seriamente a qualidade da água.